长春市生态环境好，餐饮资源丰富。近年来，以天然、绿色、营养、健康为特色，定位于大众化贴近百姓的吉菜享誉海内外。　

吉莱利用吉林特产或主原料，运用吉林特有的烹饪工艺，结合吉林各民族饮食文化和习俗而形成的风味菜。同时吉菜名称还包含吉祥、吉庆、吉利等喜庆之意。

吉菜的形成 吉菜作为一种具有新理念、高品味的新菜系的开发，起始是洪虎省长提出的。他在1999年5月参观全省接待系统特色饮食展示后指出：“我们吉林也有不少特色的菜，但我们没有形成菜系，在全国没有多大影响。”随后，省政府内贸办、省烹饪协会会同有关部门认真组织、动员全省餐饮业进行大规模的吉菜开发。3年来，共推出菜点3150种，评出名宴91台，名菜183种，名小吃67种，吉菜名店26家，吉菜烹饪大师41名，吉菜名师19名。初步形成了以民族菜、民俗菜、宫廷菜、山珍菜系列为框架的新菜系。在2001年11月举办的中国第二届美食节上参加全国新菜第展示，夺得新菜系展示金奖，并名列新8大菜系榜首，成为具有新意的新菜系。

吉菜的特色 吉菜具有“天然、绿色、营养、健康”的特点，能适应新世纪的饮食消费时尚。吉林省生态环境好、餐饮原料丰富，自然生长的山珍野菜和人工种植、养殖种类非常多。人参、杂粮、果、菜、刺嫩芽和“天然牧场”养殖的梅花鹿、哈士蟆及肉牛、大鹅闻名遐迩，从而为发展吉菜提供了用之不竭的原料资源。

吉菜的定位 吉菜的定位于大众化，贴近百姓，但却讲究刀工、勺工，精工细做，擅长熘、爆、烧、烤、扒、炖、酱、拔丝，并且注意复合技法和吸收其它菜系烹饪技法，注重“色、香、味、型、器”之和谐。同时，吉菜以市场为导向，不断创新菜点，满足消费需求并引导消费。口味上改变了传统东北菜油腻、偏咸特点。在传统东北菜醇香咸鲜的基础上向淡化发展，追求弱咸强鲜最佳效果。

吉菜的推介 近年来省内外举办了吉菜大型宣传推介活动。1999年11月6至10日在长春举办了“长白山杯吉菜烹饪大赛暨美食周活动”。参赛人员388人，参赛宴席48台，各种菜点1228种，吸引业内人士和群众2万多人参观。评出名宴32台，名菜70种，名点名小吃40种，命名吉菜烹饪大师21名。2000年10月16日至22日举办了“同达杯吉菜美食节”，采取统一组织、分散展示的方式，分别在长春、吉林、四平、通化、白山市进行集中展示评比，同时还开展了有奖征文、有奖促销活动和理论研讨会。参评人数达440人，参展宴席61台，参展菜点1780种。评出名宴42台，名菜90种，名小菜9组，名套餐4组，名快餐7组，命名吉菜大师16名。2001年9月26至30日在长春举办了“第三届天景杯吉菜美食旅游节”，以“吉菜美食绿色健康”为主题，开展了宴席展评、餐饮论坛、大师表演、业余烹饪比赛、文艺演出、《吉菜美食》电视片首播式暨《中国吉菜》首发式、宣传画廊等丰富多彩的活动，日均客流达10余万人次。参展宴席32台，认定名宴17台，名菜27个，吉菜名店12个，命名吉菜大师4人，吉菜烹饪名师19人。先后在省外举办吉菜推介活动5次。2000年8月16至22日，省政府内贸办与省食品行业管理办公室共同组织省内企业参加“香港美食博览”的同时，由省烹饪协会与香港新光酒楼（集团）有限公司联合举办了“香港吉菜美食节”，采取巡回展销的方式，在新光酒楼下属7家分店推出吉菜，李东海、刘浩清等5位全国政协委员和香港各界人士240多人及11家新闻单位记者参加开幕式，共展销吉林风味宴席68桌，就餐人数达800多人。2000年12月省驻沪办事处与上海大都市总公司联合举办“吉菜——山珍滋补系列宴席展示活动”。此外，省政府驻北京、广州、深圳办事处相继举办“吉菜美食节”、办吉菜食府，宣传推介吉菜，为吉菜走出吉林，开拓省外市场创造了有利条件。